Dauran, blog d’un artisan du web

J’ai lu sur Transnet hier puis aujourd’hui sur Techcrunch fr (en) que Steve Ballmer pense que l’envolée actuelle de Facebook est un engouement passager. En gros la mode va passer et ça va se tasser.
Comme il y a beaucoup d’utilisateur accros de Facebook parmi les bloggueurs l’affaire a pris pas mal d’ampleur.

Pour ma part, j’ai testé le service, j’ai regardé ses possibilité et au bout de quelques dizaines de minutes j’ai commencé à tourner en rond. Facebook est un écosystème très fermé si on compare au reste du web. Il y a quelques années j’aurai certainement accroché. Tout ça pour dire qu’il y a certainement un public pour ce genre de site, qu’il peut faire une grosse audience mais je ne vois aucune révolution majeure. Sur le long terme l’utilisation de Facebook devrait devenir assez ennuyeuse, les widgets c’est bien mais visiter les sites c’est mieux.

Ceci dit la porte n’est pas fermée et je changerai peut être d’avis avec le temps. Cependant j’ai d’autres arguments pour anticiper un futur probablement difficile pour Facebook. Tous ces argument tournent autour de la monétisation :) Pas d’argent, pas de moyen, pas de développement, ce qui entraîne stagnation et souvent effondrement.

Qu’est ce qui fait vivre Facebook à l’heure actuelle ?

• Les investisseurs : Facebook a levé 40 millions de dollars de capital risque et négocie en ce moment avec Microsoft pour lever 500 millions pour développer son infrastructure.
• La pub : apparemment en 2006 le site aurait eu 50 millions de dollars de revenus (125 millions en 2007 ?)

Quelle sont les charges ?

• 300 employés, le salaire moyen dans la silicon Valley étant supérieur à 80′000$ pour les informaticiens ça représente environ 24 millions de dollars (je ne connais pas le montant des charges patronales en Californie)
• Locaux, Je ne me risque pas à évaluer mais pour 300 employés ça doit être pas loin du million. (j’ai jeté un oeil rapide sur Craiglist, les 50m² se louent environ 1000 dollars par mois)
• Hébergement, bande passante… Avec 50 millions de visiteurs uniques je ne serai pas étonné que le budget soit plus important que la location des locaux (Facebook a besoin de 500 milions pour développer l’infrastructure).

Les revenus de pub ne sont pas extensibles à l’infini.

Les depenses pub online dans le monde sont estimées à un peu plus de 30 milliards dans le monde en 2007 dont un tier rien que pour Google. Google arrive a prendre une aussi grosse part du gateau car il touche la quasi totalité des internautes. Il peut aussi facilement placer une pub à la ménagère de plus de 50 ans qui recherche une recette pour le repas familial que le chercheur astrophysicien qui cherche une doc technique. Ca des sites comme Facebook n’arriveront jamais à le faire et si l’audience est multipliée par 5 sur les 5 prochaines année Les revenus auront du mal à progresser beaucoup plus vite malgré ce que je disais il y a quelques temps.

Yahoo estimait que Facebook pouvait atteindre le milliard de revenue en 2015. A mon avis c’est un plafond qui tient sur l’hypothese que le marché de la pub connaisse une croissance de l’ordre de 15 à 20% par an pendant les 8 prochaines années et que Facebook tienne le cap pendant aussi longtemps. Bref, un enorme coup de poker. Le marché de la pub est déjà en forte croissance et continuer a se rythme pendant 8 ans relèverait du miracle.

D’un côté on a donc un marché publicitaire qui devrait avoir du mal à alimenter Facebook pour qu’il puisse valoir les milliards que son fondateur estime.
D’un autre côté on a un réseau social qui, sur le concept, est sympa pour partager ses photos ou ses coup de coeur mais qui du côté intérêt sur le long terme n’apporte pas grand chose.

Une fois la vague passée, Facebook devrait rester un réseau social ciblé sur les étudiants et peut être quelques fondus d’Internet.

Microsoft ferait une erreur de valoriser ce site à 10 milliards, j’ai l’impression qu’ils essaient de courrir après quelque chose qu’ils n’arrivent pas à attraper.

à lire sur ce sujet :

• ptaff
• le figaro

PS : Pour se donner une idée de ce qui fonctionne sur Internet on peut regarder les sociétés cotées en bourse. Rare sont les sites de contenus qui vivent uniquement de la pub.

Posted by Arnaud Jeulin / business and publicité and revenus